유방촬영술 검사는 만져지지 않는 유방암을 발견하는데 가장 예민한 검사이므로 무증상 여성의 유방암 검진방법에 가장 중요한 부분을 차지합니다. 외국의 경우, 무증상 환자에서 유방촬영술을 시행하여 유방암으로 인한 사망률을 30% 감소시켰습니다. 유방촬영술은 양쪽 유방을 다른 방향으로 각각 2장 씩 촬영하는 것을 기본으로 하며 촬영 시 특별히 고안된 플라스틱 판으로 유방을 꼭 눌러서 찍는데, 많이 눌러서 유방이 납작해질수록 방사선 노출이 적고 유방 내부가 잘 보여 작은 암도 진단할 수 있습니다.

유방촬영 사진상 유방조직은 흰색으로, 지방조직은 검은색으로 나타납니다. 환자의 연령이 증가함에 따라 지방조직의 양이 증가하고 유방조직이 퇴화하므로 유방촬영 상 그 양상도 연령에 따라 변화합니다. 특히 30세 이하의 여성에서는 유방촬영사진 상 하얗게 나와 병변이 있어도 가려져서 못 찾는 경우가 있습니다. 이 때는 초음파 검사가 필요합니다. 유방촬영술 상 유방암은 종괴 또는 미세석회화의 양상으로 발견되는데, 대부분의 경우 모양이 불규칙하고 경계가 지저분한 종괴로 발견됩니다. 유방암의 약 1/4에서는 미세석회화의 양상을 보이며, 조기 유방암의 경우 종괴는 보이지 않고 미세석회화만으로 발견되는 경우가 많습니다.

• 여자 53세, 오른쪽 유방에 만져지는 혹
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    유방촬영술: 오른쪽유방에 2cm 크기의 혹이 있고(빨간 화살표) 주변으로 몇 개의 혹이 더 있다(노란화살표). 이러한 작은 혹은 만져지지 않고 유방촬영술에서 관찰되었다. 겨드랑이에 임파선이 부어있다.
    오른쪽 유방 절제술을 시행하여 4cm크기의 유방암과 주변의 여러 개의 유방암을 발견하였고 겨드랑이 임파선에도 전이가 있었다.
• 여자 42세, 오른쪽 유두에서 핏물이 나옴
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    유방촬영술: 유방의 가운데에 하얀 점들이 있고 이는 석회질이다. 석회질의 모양과 분포가 유방암의 가능성이 많고 유두까지 연장되어 있다(화살표).
    유두에서 나오는 분비물 중 핏물이나 진물의 경우 유방암의 가능성이 있다. 그러므로 이러한 증상이 있는 경우 바로 검사를 시행하여야 한다.

유방촬영술은 방사선을 이용한 검사로 최근의 유방촬영술 기기는 방사선 조사량이 적어 방사선으로 인한 피해는 무시할 정도이나, 허가받지 않은 기계로 무계획적으로 촬영하는 것은 해로울 수 있습니다. 또한 유방이 성장, 분화하고 있는 10 -20 대 젊은 여성의 기본검진법으로는 권장되지 않습니다.

유방촬영술에서 작은 유방암을 진단하지 위해서는 좋은 화질의 기계로 잘 촬영된 사진이 필수적이므로 유방촬영술은 유방촬영전용기계를 이용하여 유방촬영에 능숙한 방사선사가 촬영해야 하며 이렇게 촬영된 사진은 유방방사선과 전문의가 판독을 하여야 합니다.

유방촬영술에서의 진단은 정상, 양성, 양성가능성, 악성가능성, 악성으로 분류하는데 정상과 양성 소견은 정기적인 검진만 하면 되며 양성가능성의 병변은 6개월 추적 검사를 요합니다. 악성 가능성과 악성으로 분류된 경우 필요에 따라 초음파 검사와 조직 검사를 하며 약 30-50%에서 암으로 확진됩니다. 물론 이러한 진단은 유방촬영술에 익숙한 전문의에 의해서만 가능합니다.

유방암 검진은 35-40세에 시작하는 것을 원칙으로 하며 매월 자가진단, 1년에 한번씩 의사의 진찰과 유방촬영술을 권하며 필요에 따라 초음파 검사를 추가합니다. 35세 이하에서는 의사의 진찰 후 필요한 경우 초음파 검사나 유방촬영술을 시행합니다. 이러한 방침은 무증상 여성의 경우이며 증상이 있는 경우(만져지는 혹이 있는 경우, 유즙분비, 통증 등)에는 즉시 유방전문의와 상담을 요합니다.